Collections
Un voyage au cœur de la Terre… et bien au-delà.
Avec près de 100 000 spécimens (minéraux, gemmes, roches et météorites), les collections du Musée de Minéralogie comptent parmi les plus anciennes et les plus prestigieuses au monde. Héritées du siècle des Lumières, elles offrent un voyage fascinant à travers l’histoire de la Terre et de l’espace. Chaque pièce raconte une histoire : celle de la géologie, de l’exploration scientifique, mais aussi de la beauté brute du monde minéral.
Conçues à la fois comme un outil scientifique, un support pédagogique et une source d’émerveillement, les collections sont aujourd’hui visibles à tous.
Un inventaire minéralogique, un lieu d’exposition
La collection est un véritable laboratoire vivant. Elle sert de support à l’enseignement, non seulement pour les élèves de Mines Paris et de PSL mais aussi pour les scolaires et les étudiants en géologie. Elle est également le support de programmes de recherche en minéralogie, gemmologie, géochimie, planétologie, archéologie ou encore sciences des matériaux.
Véritable bibliothèque des minéraux, les chercheurs du monde entier sollicitent régulièrement les échantillons du musée, que ce soit pour étudier des espèces rares, dater des processus géologiques, ou mieux comprendre l’origine des corps célestes.
De par son identité originelle, le musée est un inventaire minier de la planète Terre. Traçage des routes historiques des métaux, gemmes et objets précieux, c’est aussi une véritable épopée humaine dont le musée est le témoin.
Le musée de Minéralogie est avant tout aujourd’hui un lieu d’exposition. La galerie, constituée de 12 salles, présente environ 5000 échantillons, principalement des minéraux, classés suivant leur famille pour montrer la géodiversité, mais également des roches terrestres et extraterrestres (météorites), des gemmes (pierres fines et précieuses) et des cristaux synthétiques.
Ajouter à cela des objets scientifiques et quelques oeuvres d’art dans un lieu historique prestigieux, et vous obtenez un lieu unique pour cette collection nationale !
Fort de ses réserves (100 000 échantillons constituent en réalité les collections), le musée prête régulièrement des échantillons pour des expositions en France mais également dans le monde entier.
Béryl, var. émeraude, Muzo, Colombie (ENSMP 6334). © Musée de Minéralogie Mines Paris – PSL / Éloïse Gaillou
Les minéraux
Un voyage au cœur du monde minéral. Les minéraux constituent les piliers de la collection du musée, réunie dès la fin du XVIIIe siècle pour former les ingénieurs des Mines. Riche de plusieurs dizaines de milliers d’échantillons, la collection couvre l’ensemble des familles minérales connues, avec des spécimens emblématiques par leur qualité cristalline, leur rareté minéralogique ou géographique, ou leur origine historique.
De grandes vitrines présentent des pièces spectaculaires issues d’anciennes mines françaises, de gisements européens et de sites emblématiques à travers le monde. Classée selon une logique scientifique rigoureuse, la collection est à la fois un outil pédagogique, un patrimoine d’exception et un émerveillement pour tous les visiteurs.
Les gemmes
Beauté, rareté et science des gemmes. La collection de gemmes du Musée de Minéralogie comprend des pierres précieuses et fines – diamants, saphirs, spinelles, opales ou tourmalines – taillées pour révéler leur beauté.
Certaines pièces sont directement liées à l’histoire de la gemmologie française et à la recherche menée au sein de l’École. Cette section permet de comprendre la terminologie des gemmes ainsi que leur classification.
Au-delà de la matière, ce sont également les enjeux de leur identification qui sont abordés, entre pierres naturelles, traitées, synthétiques et imitations.
Quartz de différentes couleurs de la collection du Musée de Minéralogie de Mines Paris – PSL. © Musée de Minéralogie Mines Paris – PSL / Éloïse Gaillou
Météorite « Esquel », Esquel, Futaleufu, Chubut, Argentine (ENSMP 76760). © Musée de Minéralogie Mines Paris – PSL / École des Arts Joailliers. Photo par Benjamin Chelly
Les météorites
Des fragments de roches extraterrestres qui racontent l’origine du système solaire. Le musée dédie 3 vitrines sur ces objets tombés du ciel et qui fascinent. Une soixante d’échantillons y sont présentés, parmi les 300 météorites en collection.
L’exposition présente également des météorites à toucher, notamment des fragments de la Lune et de Mars ! Un extraordinaire fragment de 226,8 kg de la météorite de Canyon Diablo est également présenté, ainsi que 115 kg de la météorite Sikhote-Alin.
Ces spécimens ont été collectés dès le XIXe siècle ou acquis au fil des recherches contemporaines. Ils témoignent de l’histoire cosmique, de la formation des planètes et des liens entre la Terre et les autres corps célestes. Ils constituent aujourd’hui un outil précieux pour les scientifiques comme pour les visiteurs curieux de comprendre notre place dans l’univers.
Les roches
Des archives naturelles de la Terre et de l’exploration scientifique. Le Musée abrite une collection de roches d’une grande richesse, qui éclaire les grands processus géologiques à l’œuvre dans la formation et la transformation de notre planète. Elle offre un panorama pédagogique des grands processus géologiques. Magmatiques, sédimentaires ou métamorphiques, elles portent en elles les traces des bouleversements qui ont façonné notre planète.
Lapis-lazuli, Afghanistan (ENSMP 84355). © Musée de Minéralogie Mines Paris – PSL / Romain Bolzoni
Chrysobéryl (variété alexandrite) synthétique. © Musée de Minéralogie Mines Paris – PSL / Romain Bolzoni
Les synthétiques
En parallèle de la collection de minéraux, une collection de cristaux synthétiques a été constituée au sein du musée, pour son intérêt scientifique. Deux vitrines sont dédiées aux cristaux créés en laboratoire pour reproduire les minéraux créés par la nature. A noter qu’il existe même des cristaux dont les équivalents n’ont pas (encore ?) été trouvés sur Terre.
Le cabinet de curiosités
Depuis 1794, ce ne sont pas forcément que des minéraux qui sont entrés en collection. Les confiscations révolutionnaires et des objets liés à l’industrie minière sont parfois entrés en collection ou été préservés au sein du patrimoine de l’Ecole. Objets d’art et matériel scientifique sont également à découvrir pendant la visite.
Dragon avec queue de poisson blanc et jaune en aragonite, provenance inconnue (ENSMP 68424). © Musée de Minéralogie Mines Paris – PSL / Eloïse Gaillou.
Urvölgyite de Hongrie (ENSMP 38282). © Musée de Minéralogie Mines Paris – PSL / Eloïse Gaillou.
Les espèces types
Lorsqu’une nouvelle espèce est décrite, on considère comme » échantillon type » celui ou ceux ayant permis d’en préciser les propriétés cristallographiques, physiques et chimiques. Ces échantillons doivent être déposés dans un une institution (musée, université) afin d’en assurer la conservation et l’accès ultérieur.
Le musée de Minéralogie est l’un des plus importants dépositaires de ces échantillons. Deux vitrines sont dédiées à ces minéraux, portant le nom de grands minéralogistes de l’Ecole des Mines et du musée, ou découverts par l’un deux.
