Le Cabinet de curiosités

Des collections héritières de l’histoire et des arts

Si les collections du Musée restent principalement constituées de roches et de minéraux, les turpitudes de l’histoire ont amenés dans les collections des objets inhabituels pour la minéralogie. Ainsi fossiles, mais aussi tableaux, peintures et objets d’arts ont pris leur place au sein des galeries et des réserves. Vous pourrez en témoigner dès votre arrivée dans le grand escalier menant aux collections.

Souvent inspirés voire composés de minéraux, ces collections s’inscrivent pleinement dans l’héritage historique, culturel et scientifique du musée, en faisant l’un des héritiers des cabinets de curiosités.

Détail d’un calcaire ruiniforme, dite « pietra paesina » (pierre paysagée) provenant de Toscane en Italie (ENSMP 80081).

Le collectionnisme et les objets historiques

Les fossiles

Un fossile représente la trace, plus ou moins minéralisée, d’un ancien organisme vivant ou de son activité passée (ex : empreintes, terriers), conservé dans une roche sédimentaire. Il peut s’agir d’un moulage (interne ou externe) de l’organisme, ou encore de parties entières ou de simples fragments de l’animal (ex : dents) ou de la plante (ex : feuille).

Les fossiles exposées au sein du Musée sont les survivants d’une plus grande collection rassemblée durant le XIXème siècle : ces échantillons, parfois de taille remarquable, ont pour la plupart quitté les collections du Musée dans les années 1970 pour rejoindre les réserves du Muséum National d’Histoire Naturelle de Paris ainsi que du musée des Confluences à Lyon, jusqu’à nos jours.

Autrefois, un étage entier leur était réservé au sein de l’École des Mines, au-dessus même de l’espace du musée de Minéralogie. Ces espaces sont désormais devenus des bureaux et des salles de réunions. Une petite partie des collections resta à l’école, et ont été intégrées dans deux vitrines du Musée que vous pourrez voir dans la salle G. Afin de mettre en valeur le patrimoine de la collection de fossile encore détenue à l’École, une salle attenante au musée a été aménagé pour accueillir certains d’entres eux. Plusieurs milliers de spécimens sont encore conservés dans les collections de l’École.

Au cours des évènements spéciaux comme les Journées du Patrimoine ou la Nuit des Musées, vous pouvez voir dans la dite salle (aujourd’hui salle de réunion et de cours) le reste des fossiles de la collection.

Dents de requins fossilisés Lamna Elegans, de l’ancienne collection de fossiles de l’Ecole des Mines de Paris. © Mines Paris – PSL / E. Gaillou.

Portrait de l’Abbé René-Just Haüy par Nicolas Gosse (1787-1878), 1843, huile sur toile. © Musée de Minéralogie Mines Paris – PSL.

Les tableaux et les peintures

Lors de votre arrivée au Musée, vous êtes immédiatement plongés dans des paysages géologiques d’exception : des toiles de grands sites géologiques surplombent l’escalier d’honneur et vous accompagnent jusqu’à l’entrée du Musée.

Réalisées par le peintre Hugard de la Tour, elles sont le fruit d’une commande de l’École des Mines en 1842.

Vous pouvez également apercevoir de grandes allégories représentant les sciences et ses scientifiques, peintes par Abel de Pujol dans les années 1852-1856.

Dans les allées du Musée, vous pourrez également apercevoir des portraits de grands scientifiques ayant travaillé pour la collection ou bien ayant eu une importance cruciale dans les domaines de la Minéralogie et de la Géologie.

Pour plus d’informations et vous accompagner durant la visite, vous pouvez télécharger le guide de visites PEINTURES : PROCHAINEMENT EN LIGNE

Les pigments

Un pigment est une substance, généralement en poudre fine, utilisée dans l’art ou dans la construction pour ses propriétés décoratives ou protectrices. Plusieurs types de pigments existent, dont les pigments inorganiques créés à partir de minéraux.

Composants de nombreuses fresques et peintures antiques ou médiévales, les pigments ont longtemps été extraits à partir de minéraux, notamment pour la coloration ou la protection des peintures. Avec des effets néfastes parfois, notamment sur la santé des peintres : ingérées de manière volatile, certains minéraux sont néfastes pour la santé, comme le cinabre à l’origine du rouge vermillon.

Une vitrine est dédiée à ces pigments au sein de la galerie, au niveau de la salle N.

Un parcours plus spécifique sur le rôle des pigments dans l’histoire de l’art est disponible sous format audioguide : réalisé par des étudiants de l’Ecole des Mines, il s’inscrit dans le cadre d’un projet de fin d’études

Le lien ici :

Lapis-lazuli à l’origine du bleu outremer, provenant Sar-e-Sang en Afghanistan (ENSMP 84355).

Représentation en serpentine de Lao Tseu tenant une pomme, objet provenant de la collection d’Henri Bertin (catalogue Bertin n° 271, n. 31-61 ; ENSMP 68353 ; 10 x 6,5 x 3.3 cm). © Musée de Minéralogie Mines Paris – PSL / E. Gaillou.

Les objets d’arts et instruments

Le musée dispose dans ses collections d’objets insolites, comme les objets de la Collection Bertin : Ministre sous Louis XV, ce dernier se passionne pour la culture et l’art chinois. Confisqués durant la Révolution Française, ses objets d’art ont été nationalisés et intégrés dans les collections du Musée. On y retrouve des objets principalement en jade et en serpentine.

Le musée possède également un ensemble de bustes représentant des grandes figures scientifiques, ainsi que quelques instruments scientifiques, comme des microscopes, spectrographes, des balances hydrostatiques ou encore des modèles en bois, datant principalement du 19e siècle.